Herramientas de la Forja

El yunque es una pieza de acero fundido, utilizada como soporte al trabajar el metal sobre el metal. Los hay con diferentes formas y tamaños. Un yunque de unos cuarenta y cinco a noventa kilos, resultaría perfecto para la forja de esculturas; incluso, podría resultar útil una pieza grande de acero.

La forma más conocida del yunque y sus partes se presentan en el dibujo:

Hardie (agujero para colocar herramientas)

Cara (superficie de trabajo)

Mesa (para realizar cortes)

Cuerno (para formas cónicas o cóncavas)

Base (su peso evita que se voltee)

El yunque se coloca a unos sesenta centímetros del piso, con su cara más o menos a la altura de los nudillos. La base puede ser de madera o metal y en ocasiones se fija con clavos grandes para que no se mueva mientras se trabaja.

En cuanto a las herramientas de mano y su función es necesario aclarar que las herramientas para el fogón tienen la ventaja de que pueden ser hechas por el mismo escultor y además, si se dañan, son fáciles de reparar. Por tal motivo, el costo es mínimo.  las herramientas más básicas para alimentar y mantener el fuego a saber:

1: atizador.

2 y 3: palas metálicas pequeñas para cargar y acercar el carbón.

4: rastrillo para avivar el fuego y movilizarlo de una parte a otra del fogón y cerca del metal.

5: una regadera para humedecer el carbón que no está en la flama

El martillo es la herramienta básica del forjador, los hay de las más diversas formas y pesos. 

Al forjar, lo mejor es utilizar un mazo lo más pesado posible, pero que a su vez pueda controlarse. También se deben tener variedad de mazos, (tanto de bola como planos), para distintos proyectos. Su mango, requiere ser macizo, de una madera dura y de cabeza firme. Éste último punto resulta muy importante pues si el martillo tiene la cabeza floja o el mango en riesgo de quebrarse, podría rebotar con el metal, zafarse y herir al forjador o a cualquier otra personas que se encuentren en el taller. De ser necesario, se le puede meter una cuña o dos en el mango del mazo con el fin de afirmar la cabeza. Los martillos más básicos serían:

1: mazo de bola

2: mazo plano

3: marro (mazo de más peso, se usa a dos manos)

Los tajadores y triscadores (herramientas de corte) funcionan a manera de cinceles afilados para cortar los bordes, varillas o puntas. Por lo general, los artesanos del metal, si la pieza lo permite, prefieren su uso antes que el de las seguetas o discos de corte.

Los tajadores son similares a una punta de cincel afilado que se coloca en el hardie (agujero) del yunque. El metal por cortar va encima, los hay para corte en frío (más gruesos y resistentes) o en caliente (más afilados). Pueden ser de diferentes medidas y pesos. Comercialmente, existen hasta los de dos kilos y pueden ser fabricados por el escultor. Pueden tener diferentes formas dependiendo del corte deseado ya sea curvos o planos o angulares.

Triscadores: los triscadores son similares a un martillo con punta horizontal y una parte plana en el otro extremo, se ubican sobre el metal que se desea cortar y son golpeados con ayuda del mazo. Estas herramientas pueden ser de variadas formas y sirven para cortar en frío o en caliente. Asimismo, pueden usarse cinceles afilados.

Los suajes son utilizados para dar forma cilíndrica a una pieza, redondearla o bien para adelgazar una varilla. Los suajes vienen en parejas: una se coloca en el hardie y la otra es manual, con forma de un martillo cóncavo.  Para lograr formas nuevas, se puede usar un suajador y un estirador que prensa el metal caliente en medio (ejemplo de la gubia).

El abatanador funciona para alizar y estirar el metal, consta de dos partes: el accesorio del hardie y una especie de mazo. Ambos, terminan en curva. En la parte opuesta es de superficie plana y es ahí donde se golpea con ayuda del martillo. También sirve para alizar, curvar y estirar espacios internos y recodos de las piezas.

Los punzones son varillas de acero de diferentes tamaños y formas. Se utilizan para perforar el material caliente en el agujero punzonador del yunque y puede colocarse un hardie con un agujero para que calce el punzón. Los hay de diferentes formas y tamaños (dependiendo de la función) y pueden tener mango para golpear sin riesgos. Entre las más comunes se encuentran: el punzón de punta cilíndrico, el cuadrado , el de punta cuadrada  y el cilíndrico .

La horquilla dobladora y llave para doblar funcionan para hacer dobleces o volutas. La horquilla se compone de dos cabos de barra metálica soldados a una placa de hierro bien firme o una mesa, como se observan en el . También pueden estar clavados en una mesa de madera. La barra de metal caliente se coloca entre ellos y se dobla alrededor de la horquilla. Dependiendo de la separación de los pines de metal, será el tamaño de las volutas o la amplitud de los dobleces que se hagan.

La llave dobladora funciona igual que la horquilla: dos cabos de barra cortos y paralelos, soldados a una pieza larga, similar a la del dibujo, que funciona como palanca para doblar. Durante el proceso, debe prensarse el metal que se va a doblar y se manipula la llave con ambas manos. Si se requiere volutas iguales se hacen moldes para que el doblez vaya calzando.

En cuanto a las remachadoras cabe decir que los remaches grandes se hacen pasando varillas de metal a través de la pieza perforada y dejando que sobresalga un extremo para aplastarlo con la encabezadora.

La encabezadora se le llama a la barra metálica a manera de punzón con un agujero un poco más grande al tamaño de la varilla, que servirá de remache. En ella, se introduce la punta de la varilla previamente puesta a calentar y se golpea el extremo con el mazo. Al correrse el metal, se aplasta y adapta a la forma más ancha del agujero formando la cabeza del remache. En ocasiones, se coloca una pieza de sujeción en el agujero del hardie para afirmar el extremo el remache que ya ha sido encabezado.

Existen diseños diversos de tenazas y con tamaños de acuerdo con su función. Lo indispensable es que sean fuertes y con un agarre firme, algunas tenazas perro, proporcionan un agarre muy fuerte pero en su mayoría son cortas y con ellas se trabaja muy cerca de la pieza caliente.

Por su lado, las tenazas ahuecadas  funcionan para tomar varillas o piezas cilíndricas. Pueden ser de diferentes tamaños y ser cilíndricas o cuadradas. Las cuadradas son capaces de sujetar firmemente varillas, tanto cilíndricas como cuadradas.

Las tenazas planas  funcionan para sujetar distintas laminas de metal. Al cerrar con fuerza la mano que tiene la tenaza, ella puede quedar un poco abierta o completamente cerrada. Lo anterior se da con el propósito de sujetar firmemente piezas de metal más gruesas, que no quedarían seguras si la tenaza fuera completamente cerrada. Las tenazas de levantamiento  funcionan para sacar objetos del fuego, (en especial los más pequeños). Además, pueden sujetar varillas o remaches en forma transversa para el engrosamiento de sus extremos mientras se golpea el metal con el martillo. Las tenazas de caja , impiden que el metal se mueva hacia los lados. Este tipo de herramienta puede hacerse adaptando unas tenazas planas al soldarles dos caras laterales.

Las prensas que se requieren, deben ser resistentes a los golpes constantes y a la presión del metal al ser doblado. Una prensa muy pequeña, se dañaría fácilmente. La prensa de banco puede resultar muy firme y útil para este tipo de labores.

En cuanto a las ropas del herrero, los elementos que se requieren son: delantal de cuero grueso (desde el pecho hasta un poco más abajo de las rodillas), zapatos protectores (de cuero grueso y punta de acero), guantes de cuero, gafas de protección, ropa (un tanto ceñida al cuerpo) y de tela que no sea propensa a incendiarse como los textiles sintéticos.