Las técnicas metalurgicas

La aparición de las técnicas metalúrgicas constituye un momento trascendental en el desarrollo de las sociedades humanas, con ellas, se pasa de la estructura del neolítico y sus prácticas generalizadas de producción a pequeños grupos, que comparten y heredan (por lo general secretamente) la preparación técnica para la extracción y procesamiento de los minerales. Se sabe que los hombres del neolítico conocían los minerales antes de saber cómo procesarlos pues recolectaban hierro meteórico, cobre y oro en su estado mineral como si se tratara de piedras preciosas para elaborar collares o adornos ya fuera porque se les facilitara su pulimentación o les gustara su color. El paso a perforarlas y martillarlas y descubrir su maleabilidad, fue una revelación de las propiedades de algunos minerales al ser modeladas y crear los primeros objetos metálicos.

Entre los primeros metales conocidos y procesados se encuentra el oro, su fácil obtención, por medio de la decantación en los ríos, brindaba un producto en pepitas o polvo, que pronto fue procesado gracias a su bajo punto de fusión. El oro se suele encontrar unido al cobre, plata y en menores cantidades hasta el hierro.

Con la extracción del oro, se encontraban inferiores cantidades de plata y éstas podrían justificar que, en algunas zonas como Egipto, aún se encuentre el oro fundido con ese metal. Aunque el proceso de la plata esté más relacionado con la extracción del plomo cuya extracción es más compleja que la del oro.

La gran tecnología apareció con el cobre, pues se encontró en grandes cantidades, ya fuera de forma natural o en varios de los minerales de los que se extrajo. Se sabe que su complejo proceso de extracción y purificación fue superado en su mayor parte en el antiguo Oriente, se cree que específicamente se originó en la región occidental de Anatolia, durante el cuarto milenio A.C. y de ahí se difundió al resto de Oriente. En Anatolia se desarrolló la tecnología para crear la aleación del bronce al unir cobre y estaño; se logró endurecer el cobre y hacerlo más líquido al momento de fundirlo, lo que permitió realizar obras fundidas

Paulatinamente el uso del bronce se difundió por el Mundo Antiguo, generando una demanda cada vez mayor y, por consiguiente, se dieron las colonizaciones en busca de minerales, se incrementaron las relaciones comerciales y beneficiarse de las nuevas tecnologías. Al igual que con las guerras, la edad del bronce representó cambios en: el arte, el armamento, la industria y consecuentemente en la organización social de todo el Mundo Antiguo.